第二〇三章 荒原大道东 (第1/2页)

结束奥术尖塔防线的通关检查后，阿莱克修斯男爵率领的魔族商队半点不敢耽搁，急急忙忙地向北方赶去：
　　
　　根据以往行商们积累的经验，在裂魂之地上耽搁的时间越少，此次的行程就越安全。
　　
　　由于商队载着大宗货物，马匹、梦魇兽和骆驼都脚力有限，即使是最熟练的行商，从南到北跨越整片裂魂之地也要六七天的时间；
　　
　　而在这六七天的时间里，他们必须穿越荒无人迹的黄沙平原：
　　
　　尽管荒原上的几条小型河流，以及伴生的灌木草原，都能够为商队们提供急需的取水地和驻扎地，他们从魔境出发时也都会携带足够的食物，但裂魂之地荒原的腹心地带毕竟是彻头彻尾的无人区，根本不存在任何人类定居点，就连少得可怜的几条道路，也是往来商队们多年来踩成的野径；
　　
　　在这种情况下，白天赶路、夜晚扎营的商队们，不啻于荒原山贼们眼中的活靶子：
　　
　　自从贸易旺季到来，休息了整整一个冬天的荒原山贼们，就会向荒原中部派出自家的响马斥候——商队一旦被山贼骑兵远远缀上，也就意味着不久之后，还会有一大伙凶神恶煞的山贼大军前来劫掠。
　　
　　这种恐惧，几乎一直要持续到商队们抵达荒原北端、在左岸市镇稍作休憩时才能结束；
　　
　　当然，为了在狮心河南岸进行修整，商队将不得不付出相当可观的过路费，并且以亏损价和左岸市镇的居民互通有无——而真正的、能赚大钱的交易，恐怕还要等到商队（花大价钱雇船）渡过狮心河、经由休斯顿大公国踏上帝国中土。
　　
　　而正式入境之后，魔族商队们会在帝国疆土上停留多久，就要看他们的载货量和关系门路了：
　　
　　名气最大、武装最强、货物最多的几支大商队，甚至会载着货物沿帝国各大城镇挨个叫卖，直到北方的学城一带才清空库存，然后掉头折返、向南踏上归程；
　　
　　至于那些规模很小的行商队、甚或孤身前来、冒险精神出众的创业者，他们的生意多半只是在岩溪城附近就浅尝辄止，不会再向北深入帝国内地；
　　
　　不过，无论规模大小，所有商队都会赶在气候恶劣的秋冬季节到来前，南下重新穿越裂魂之地、回到魔境——这也就成为了荒原山贼开张的第二个时间窗口。
　　
　　而阿莱克修斯男爵所率队伍的规模，则刚好介于大商队与小商队之间：
　　
　　尽管年纪轻轻的阿莱克修斯本人，只不过是个刚刚开始经商生涯的破落小贵族，但此次跟他前来的商队成员们，则绝大多数曾属于魔境秋月城著名的“曼陀罗”商会。
　　
　　这家煊赫一方的魔族大商会，在前任老板染病去世后，就被继承人们的明争暗斗彻底拉进了混乱的漩涡；
　　
　　“曼陀罗”的不少成员，都因为不满现状而黯然离去，其中正好有一部分员工，被阿莱克修斯男爵趁机招徕到麾下，成为了他的创业班底。
　　
　　因此，尽管阿莱克修斯还是个脸上没毛的经商初哥，但这支商队的成员们，其实早已经在裂魂之地上走过好几个来回、算得上是南部荒原的熟面孔了。
　　
　　阿莱克修斯组建的“业火”商会，也成功凭借着“曼陀罗”商会此前遗留的人际关系，拿到了一批上等货物和大宗订单——
　　
　　按照阿莱克修斯男爵的计划，“业火”商会派出的、由他亲自率领的这第一支商队，起码要向北把生意做到三水湾一带才算是够本：
　　
　　

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