章二十四 舰队接触 (第2/2页)
拉斐尔欣慰的看了他一眼，但却没有说话，拉斐尔年轻时候也是巡航舰的舰长，他深谙巡航舰的作战技巧，面前的这支利马舰队，追的上敌舰的打不过，打的过敌舰的追不上，除了沿着智利海岸袭击港口，拉斐尔想不出还能取得什么重大战果。
“正前方，中国舰队，目视确认！”
桅盘上，瞭望手高声发出了示警，拉斐尔微笑对舰长说：“年轻人，回到你的岗位去吧，接下来就是猫捉老鼠的游戏，我们要耗费很多精力。”
舰长也明白，与一支敏捷的巡航舰队作战，往往要经过更多的追逐和纠缠，持续几天几夜的骚扰都是很常见的，而拉斐尔立刻下达了作战命令，巡航舰队脱离主力舰队，驶向钦查群岛和帕拉卡斯湾。
那是位于皮斯科城南面的一处海湾，而钦查群岛又被叫做鸟岛，几百万只飞鸟聚集在那里，而海岛和海湾能够为巡航舰队提供隐藏身形的地方，按照拉斐尔的计划，巡航舰队隐藏在了群岛与海湾之后，而主力舰队在勾引中国舰队北上，在到钦查群岛北部之后，巡航舰队出击，与中国舰队纠缠，主力舰队折返南下，歼灭中国舰队。
计划之所以这么复杂，主要是这片海域盛行的是来自大陆方向的东南信风，这导致南下航行是逆风，而北上则是风帆船最喜欢的顺风（风帆船最喜欢的就是风从侧后四十五度角吹来）。
而这个计划是拉斐尔认为唯一一次可能重创中国舰队的机会，失去了就再不会有了。
在发现中国舰队一个小时后，双方靠近到了相距只有不到十五海里的距离，秘鲁海岸干燥的气候让天气非常晴朗，使得拉菲人站在船首就能清楚的看到远征舰队的全貌，但当拉斐尔看清之后，完全不敢相信自己的眼睛，他甚至于不顾年迈的身躯，执拗的攀登上前桅杆观察，最终确定，眼前的六艘军舰不是智利溃兵嘴里的重炮巡航舰，而是六艘彻头彻尾的战列舰。
这六艘战列舰张开了全部的帆，包括顶帆和翼帆，正在以超过八节的速度全速驶来，如同六只强横无匹的荒古巨兽。
拉斐尔很快从震惊之中走出来，他回到甲板，负手而立，刚毅的脸上有些凝重，几乎所有的军官都在等待他下命令，军官们的脸上写满了忐忑不安，因为他们得到的情报是，中国人拥有不到十艘巡航舰，六艘大的，其余都是小的，那六艘巡航舰拥有四十门以上的重炮，其中火炮甲板有三十门。
但是现在变成了六艘战列舰，至少是双层甲板战列舰，如果底层火炮甲板仍然是三十门火炮的话，那么眼前的战列舰仅仅火炮甲板就拥有六十二门重炮（帝国的战列舰，一般是中层火炮甲板数量最多，比之下层要多一门，旗舰除外）。
“将军，不是图册上已知的任何战列舰，这或许是中国人的新式战列舰，很难想象，这类战列舰是怎么穿过麦哲伦海峡的，难道它们是从北方来的，我们一点也不知道吗？”舰长拉奥罗亚没有了刚才的自信，脸上全都是苦恼。
包括拉奥罗亚在内，所有的西班牙海军军官都知道，中国人的战列舰，哪怕是最弱的都有六十四门重炮，与圣菲号相当，而这种新式的战列舰，虽然正面对向己方，无法数清楚炮门，但从桅杆高度就能判断不是三级战列舰可以比拟的。
显然在主力舰对比上，双方一对一，但实力却相差很多，如果按照原计划作战，还能取胜吗？对付巡航舰，西班牙巡航舰还可以作为改变战局平衡的力量，但对付战列舰，那些拥有不到三十门火炮的家伙，简直就不值一提。
“西偏南两个罗经点，发现敌舰！”在拉斐尔犹豫的时候，圣菲号的桅盘上的瞭望手再次发出示警。
拉斐尔停止思考，立刻问道：“是什么舰船？”
“距离太远，看不清。”瞭望手回应说。
“混账！”拉奥罗亚骂了一句，不顾危险，顺着主桅杆的静支索攀爬上去，他来到超过四十米高的桅盘，向着瞭望手报告的罗经点看去，遥远的外海，隐隐约约看到几艘船，但在水天一线的交界点，敌舰很模糊，时隐时现，别说舰船类型，连舰船数量都不好辨明。
拉奥罗亚一咬牙，把望远镜挂在腰间，顺着绳索向着更高处攀爬而去，细细查看，但中国舰船似乎有些转向，更看不清楚了。
拉斐尔焦急呼喊拉奥罗亚，拉奥罗亚下到了露天甲板，说道：“敌舰消失在了水平线上，可以确定的是，至少有五艘船，三桅杆，但具体是战列舰还是巡航舰，完全看不清，他们有意躲避我们。”
“肯定是那支巡航舰队，他们要去断我们的后路，或者要去伏击我们。”一个军官说道。
拉斐尔虽然认为这种观点没有任何证据佐证，但他依旧下达了命令：“立刻转向脱离，折返卡亚俄港，全帆撤退，脱离战场。”
不管怎么说，中国舰船的数量已经超过了自己，撤退是必然的，只有集结利马舰队，才有与敌人决战的资格。
致远号上。
“西班牙人撤退了.......。”一个军官走进作战室，对所有人说道。
李君威哈哈大笑：“我赢了，赵将军，一个银币，诸位，一个银币，不要赖账，不要赖账。”
说着，他向所有的远征舰队司令部军官伸出了手，没有人敢赖裕王的账，但大家脸上却并不好看，因为远征舰队失去了对敌人分而歼之的机会，虽然所有人对舰队决战充满了信心，但显然更喜欢大胜。
但对于帝国来说，这却是最好的结局，只要远征舰队保持追击速度，那么就利马舰队只能缩回卡亚俄港，集结兵力发动决战，这样，远征舰队就可以封锁卡亚俄港，取得制海权，接下来就能陆军进击利马，发挥帝国方面的优势了。