章一一零 水雷 (第2/2页)
作为合众国在西南岛上的唯一据点，亭可马里又被叫做香江。这里出产世界上品质最好的丁香，而这种需要种植十几年之后才会出产的香料依旧没有发展出有规模的种植园，无论在合众国还是整个世界的贸易体系中，锡兰岛和亭可马里都是不可或缺的存在。
诺顿派遣的联络官拿着印有元老印记的信物得以直接面见合众国的锡兰驻军司令武威实。
联络官在办公室里见到了坐在椅子上的武威实，他穿着得体的亚麻衬衫，粗硬坚硬的头发已经大多白了，他肩宽背厚，四肢粗大，露出的皮肤上多有伤疤，显然年轻的时候也是一员猛将。
武威实是合众国的老资历，尤其是在海军中，从关岛海战一直到爪哇海战，合众国崛起道路上的重要海战一个不落全都参与过，也从水手长升任大副、护卫舰长、巡洋舰长、分舰队司令，可惜的是，他年纪太大了，只能下船做一位驻军司令，管理着本地的一切事物。
“托马斯，是你。”武威实看到联络官，微笑说到，他知道这是大卫的儿子，而他也是大卫的老友。
托马斯可没有时间和武威实叙旧情，他说到：“将军阁下，荷兰人的舰队攻击了马德拉斯，诺顿爵士派遣我来向您通报这个消息。”
武威实脸色微变，他问到：“有多少船只，有多少人呢？”托马斯说道：“我离开马德拉斯的时候只看到了十四艘船，但其中有六艘是不亚于贵国瑞兽级的战列舰，其余是大吨位的武装商船。”
武威实问道：“托马斯为什么他们会与你们开战？是发生什么冲突了吗？”
托马斯摇摇头说道：“不，没有，诺顿爵士在去见他们的时候，还精心准备了许多礼物。”
武威实点点头，凭借他丰富的经验他意识到这不是什么冲突，而是蓄谋已久的计划。
“如果是蓄谋已久的话，为什么只有十几艘船了？”
他没有迟疑很多，而是叫来了个传令兵。很快就有两个船长进了办公室，这也是武威实手下经验最丰富的两个船长，他派遣一个率领三艘船，分别前往槟城、新加坡和海军主力舰队所在的锚泊地，而然后派遣另外一个船长前往马德拉斯进行侦查，并且召集起了港口内的所有舰船，并让香江进入了战备状态。
此时的武威实手下并没有多少军舰，所有的护卫舰级以上的军舰全部调往了主力舰队，手下只有几艘通报船，还有几商人的武装商船。
五天之后，负责侦查的船队中一艘通报船返回了亭可马里，带来的消息是，敌方的主力舰队仍然在马德拉斯而且打出的国旗中有荷兰，西班牙，丹麦和法国四种。而港口内的所有物资都已经被集中起来，所有进入马德拉斯港口的商船全部被扣留。
武威实决定进军马德拉斯为主力舰队赶制拖延时间，按照武威实的估计，主力舰队从苏门答腊西海岸赶到马德拉斯大约需要12~15天左右的时间。如果能够将敌人拖住，那合众国海军就可以把欧洲主力舰队全部歼灭在马德拉斯。
这也符合海军部下达的作战指令速战速决，围剿肃尽。
当然，拥有丰富海上作战经验的武威时也不会选择去以卵击石，毕竟他手下那几艘纵帆船，根本不是敌人的对手，但武威石所执掌的亭可马里军火库却拥有合众国海军兵工厂最新研制的秘密武器——水雷。
原本这些水雷是被用来封锁加勒港的，毕竟那是荷兰人在印度洋上的两大港口之一。
水雷对于中国人来说并不陌生，在嘉靖年间因为抗倭的要求，就已经出现了这种武器，那个时候被命名为水底龙王。此后水雷在明军之中几次改进，产生了用盘香作为延时引信的定时雷，还有使用拉发引信的拉发雷，这些水雷虽然被研制用来抗倭，但是却在万历后期的对付海盗的战争中屡建奇功。
水雷的原理并不复杂，相对于明军那种老式的引信，合众国还有类似于遂发击发这类机械引信结构。而且随着合众国金属冶炼和加工能力的提升，也不必只使用捻缝低劣的手工工艺进行密封，所以水雷的样式变得极为丰富。
当晚，武威实指挥把五十枚各种型号水雷装运上船，并且从舰队、商船队中征调水手，为了能突破荷兰人的封锁警戒线，武威实大量征调外籍船员，特别是土著和欧洲船员，托马斯和他的手下也不例外，而年轻的托马斯也被包装成了英国东印度公司的船长。
武威实没有选择军舰而是选择了一艘排水量在四百吨左右的亚哈特船，直接航行前往了马德拉斯。
亚哈特船是印度洋上如今最常见的商船类型，也是欧洲人喜欢用的船型，所以这种船并不显眼，但速度却比纵帆船通报船一类的小船要慢了许多，从亭可马里到马德拉斯，这艘船用了三天左右的时间。
而且在距离马德拉斯还有一天航程的外海，就遭遇了荷兰人的侦察船。荷兰人看到满船的土著和欧洲面孔少了许多警惕，特别是在发现船舱里满载着大量的橡木酒桶，立刻让这群已经几个月没有喝到啤酒的士兵感觉到振奋，在赠送了他们十桶啤酒之后，这艘名为夜莺的亚哈特船得以突破荷兰人的封锁圈进入马德拉斯港周围。
因为早已得知所有的商船一旦进入港口就会立刻被征用，所以武威实没有，让夜莺号过早的靠近马德拉斯，而是选择在夜晚进入马德拉斯港布雷。
“将军，那里就是圣乔治堡了，从堡垒当港口只有一英里，而且只有一个水道出入，最狭窄的地方宽三英里。”有托马斯在，武威实对这里是了如指掌。